一旦你开始浏览一个网站，一个学习过程就在你的大脑中开始了。无论是你的网站的导航，还是布局，亦或是首页上的滚动的图片，你的大脑都要开始学习如何使用他们，同时还要记住你来这个网站的原因，（或者说目标）。在这个过程中所需要的脑力活动叫做认知负荷。注意：这些信息被处理和储存需要占用你的短期记忆，而你的短期记忆是极其有限的。你的大脑收到新的信息时超过了它的处理能力，它就开始减慢甚至抛弃你手中的任务。尽管认知负荷是不可避免的，设计师仍然可以处理和调解这些限制。
造成认知负荷的原因：
为了理解如何减少认知负荷，我们必须首先明白造成认知负荷的原因。公认的是，造成认知负荷的原因可以追溯到下面三个因素：
这三个因素都会请求处理过程占据你的脑力资源，实际上对于帮助用户理解内容没有任何帮助。
减少认知负荷的方法：
既然我们都知道了造成认知负荷的几个因素，我们再讨论下如何减少认知负荷。下面的不是一个全面的列表，而是一些普遍的原则，可以帮助你做出设计决定。
1、避免不必要的元素
就像大家所讲的，少即是多。任何没能帮助用户实现他们目标的元素都会阻碍他们实现目标，因为用户必须在短期记忆中储存和处理这些没用的元素。避免在设计中增加过多的颜色，图片，或者没有提供有价值的布局元素特别重要。但是也要注意：不要过度简单，要保证导航清晰更重要。
2、利用普遍的设计模式
在它有效果的时候可以利用普遍的设计模式，你能给你的用户提供他们已经理解的熟悉的设计元素。这会减少他们需要学习的东西，因此会使他们更容易实现他们的目标。
3、减少不必要的任务
任何时候你让你的用户去读内容，记住信息或者作出决定都会造成认知负荷。只要有可能，把你需要用户做的这些没用的任务拿走，这会让用户更专注实现他们的目标。当然移除所有的任务是不可能的，你可以通过（1）提供给用户一些可以编辑的默认项；（2）利用之前得到的信息；来移除一部分任务。一些公司甚至走的更远通过预期式的设计。
4、最小化可选项
就像之前所提及的，我们的短期记忆是有限的。当面对太多的可选项时，由于决策的困难会增加认知负荷。要最小化用户经常会做出选择的可选项，特别是导航，表格或下拉菜单。
5、展示选项
当选项被分为一个独立的组时但是被隐藏时，用户经常会错误地认为那些可见的选项是作为一个完整的组。这意味着用户可能不会发现那些额外的选项，这不仅会限制对用户来说所可选的选项的数量，而且选择一个选项也变得困难因为他们没有意识到其他的可供选择的项目。因此，最好总是显示那些选项，可以通过分组来使之清晰。
6、争取保证可读性
使我们的内容清晰还不够，我们还需要保证可读易读。这意味着我们的文本排版是看起来舒服的，字与背景对比度是合适的。我们要尽可能为用户制造少的分心，让用户更好的理解内容。
7、小心的使用 icon
研究表明 icon 很难记忆和识别，要辨识到他们需要额外的大脑处理过程。尽管像普通的 icon 用户能理解的很好（比如打印，关闭，播放暂停，回复，分享等等），大多数 icon 由于没有普遍的标准用户要识别他们往往根据之前的经验，带有主观性。最好给你的 icon 旁边放上文本标签来指出 icon 的意义，减少模糊。
总结：
通过应用上面的一些原则，你能有效的减少用户的认知负荷确保他们的注意力没有被浪费在对他们的任务没有帮助的元素上。始终要记得用户是带有目标来使用你的产品的，无论是买一个产品，查找一个东西或者学习你提供的知识。用户必须思考得越少，他们越有可能实现他们的目标。
